Sprong vooruit in onderzoek naar cholesterol
Onderzoekers hebben een sprong vooruit gemaakt in het achterhalen van de genen die het vetgehalte (cholesterol) in het bloed bepalen. In een megastudie vonden zij 95 nieuwe genen die van invloed zijn op de hoeveelheid cholesterol in het bloed.
Hoe meer verkeerde variaties iemand in deze genen heeft, hoe groter het risico dat hij een gevaarlijk hoog cholesterol zal ontwikkelen. De nieuwgevonden genen bieden de mogelijkheid om grote groepen hoogrisicopatiënten op te sporen en preventief te behandelen. De onderzoekers publiceren hun resultaten in het tijdschrift Nature.
Doodsoorzaak
Een te hoog cholesterol is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten. In Westerse landen zijn hartziekten nog steeds de meest voorkomende doodsoorzaak. Verlaging van het cholesterolgehalte is een effectieve manier om hartziekten te voorkomen, zoals eerder is gebleken bij families met een te hoog cholesterolgehalte. De bevindingen openen nieuwe wegen tot preventie.
Mijlpaal
Professor Cock van Duijn van het Erasmus MC leidde vanuit Nederland het onderzoek: “Veel onderzoekers betwijfelden of het ooit zou lukken om de honderden genen te ontdekken die een rol spelen in een complexe risicofactor als het bloedcholesterol. Dit onderzoek is dan ook een belangrijke mijlpaal, omdat het laat zien dat het niet alleen kan, maar dat het ook relevant is een dergelijk aantal genen in kaart te brengen.”
Zoektocht
De 95 genen zijn gevonden in een van de grootste genetische zoektochten tot op heden, uitgevoerd onder ruim 100.000 mensen, van wie 15.000 afkomstig uit Nederland. Bij het onderzoek waren teams betrokken van het Erasmus MC, VU, VUmc en AMC, mede gefinancierd door NWO.
Meer informatie in het persbericht van het Erasmus MC.
gepubliceerd: 5 augustus 2010