Op zoek naar de oorzaak van diabetes type I
Marjan Versnel / Pieter Leenen
- afd Immunologie
Diabetes type I ofwel suikerziekte ontstaat doordat het immuunsysteem zich richt tegen lichaamseigen weefsel: de insuline-poducerende cellen in de alvleesklier worden namelijk vernietigd.
Een van de eerste veranderingen die in de alvleesklier wordt gezien als diabetes ontstaat is de ophoping van zogenaamde dendritische cellen (DC) en macrofagen (Mφ). Deze vroegste fase van de ziekte kan alleen in proefdieren worden bestudeerd aangezien deze fase van de ziekte al is gepasseerd als de ziekte bij een patiënt wordt gediagnosticeerd. Over het algemeen wordt aangenomen dat deze DC en Mφ uit het bloed afkomstig zijn. Wij hebben echter sterke aanwijzingen dat de ophoping wordt veroorzaakt door een lokale voorlopercel in de alvleesklier, die gaat delen en wordt geactiveerd. Het doel van dit onderzoeksproject is deze voorlopercel en de stoffen die deze cel activeren in de alvleesklier van muizen aan te tonen en te onderzoeken of deze cellen bij muizen met diabetes abnormaal zijn.
Voor dit onderzoek worden muizen gebruikt, waaruit na het opofferen van de muis de alvleesklier wordt uitgeprepareerd. Dit project kan belangrijke inzichten opleveren over het ontstaan van diabetes, en nieuwe factoren zichtbaar maken, die gebruikt kunnen worden voor de ontwikkeling van een betere therapie en hopelijk uiteindelijk het voorkomen van diabetes.
Tijdens de stageperiode zul je meekijken met het lopende onderzoek, zelf een aantal experimenten doen, leren hoe je de resultaten moet interpreteren en verwerken en hoe de literatuur te bestuderen. Het is niet noodzakelijk om mee te gaan naar de proefdierstallen en de handelingen die met levende dieren worden uitgevoerd bij te wonen (het mag wel).