Vrouwelijke hormonen die kanker veroorzaken
Leen Blok
- Verlosk. en Vrouwenziekten
Ongeveer 15% van alle tumoren ontdekt bij vrouwen betreft gynaecologische
tumoren (schaamlippen en vagina, baarmoederhals, baarmoeder, eierstokken).
Dit wil zeggen dat 1 op de 25 vrouwen op enig moment in haar leven
getroffen wordt door kanker in een van deze organen, en ongeveer 1 op de 75
vrouwen zal daadwerkelijk overlijden aan een dergelijke vorm van
kanker.
Hormonen (oestradiol en progesteron) geproduceerd in het vrouwelijke
lichaam staan centraal in ons wetenschappelijke onderzoek. Aan de ene kant
zijn deze hormonen van groot belang voor het normaal functioneren van het
lichaam van de vrouw (zwangerschap, botgroei, bloedsomloop), maar aan de
andere kant kan een teveel aan hormonen leiden tot kankergroei. Ons
onderzoek is erop gericht om te begrijpen wat de hormonen precies doen in
de diverse organen in ons lichaam.
De binnenbekleding (het endometrium) van de baarmoeder ondergaat
maandelijks een reeks veranderingen die er voor zorgen dat na een eventuele
bevruchting het embryo zich kan innestelen en de zwangerschap kan
plaatsvinden. Vindt de bevruchting niet plaats, dan zal het slijmvlies
worden afgebroken (menstruatie) en begint de cyclus opnieuw.
Momenteel onderzoeken wij met behulp van geavanceerde
moleculair-biologische technieken de betrokkenheid van het Wnt-signaal
transductiepad (een locale groei- en differentiatiefactor) bij groei en
differentiatie van de baarmoeder en bij het ontstaan van kanker van de
binnenbekleding van de baarmoeder.