Al 40 jaar zijn de ruim 200 vrijwilligers van het Ronald McDonald Huis Sophia onmisbaar voor het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis. Dag en nacht zetten zij zich met hart en ziel in om ouders, verzorgers, broertjes en zusjes van zieke kinderen een warm thuis te bieden. Dankzij hun inzet kunnen gezinnen dichtbij hun kind blijven, juist in een periode vol zorgen en onzekerheid.
Ter gelegenheid van het 40 jarig bestaan overhandigde Stefan Sleijfer, voorzitter van de Raad van Bestuur van het Erasmus MC, een glazen plaquette als blijk van waardering voor de jarenlange samenwerking.
Annet Koster, voorzitter van het bestuur van het Ronald McDonald Huis, reageerde zichtbaar geraakt: ‘Wat een fantastische erkenning. Het is een symbiotische verhouding: het één kan eigenlijk niet zonder het ander. Wij zijn er trots op dat wij kunnen bijdragen zodat het Sophia Kinderziekenhuis de beste zorg voor patiënten en hun gezinnen kan leveren. Deze warme woorden zijn echt een bevestiging van onze fijne samenwerking’.
Een thuis, al 40 jaar
Het Ronald McDonald Huis biedt al vier decennia een veilige haven voor ouders en familieleden van kinderen die in het Sophia Kinderziekenhuis worden behandeld. Met 200 vrijwilligers, 8 verdiepingen en 34 kamers is het Huis veel meer dan alleen een plek om te overnachten, koken, wassen en eten. Het is ook een plek om spelletjes te spelen, koffie te drinken met familie die langskomt, een belangrijk telefoongesprek te voeren of nog even op pantoffels het Sophia binnen te lopen voor een knuffel voor het slapengaan. Die momenten zijn van onschatbare waarde. We weten dat kinderen beter herstellen als hun ouders dichtbij zijn. En dat ouders de zorg beter volhouden met een rustplek op loopafstand van het ziekenhuis.
Ook broertjes en zusjes vinden er een plek: van speelhoekjes tot het geliefde Speeldek, dat dankzij de inzet van vele vrijwilligers fungeert als opvang als hun ouders op de kliniek of poli zijn.
Ouders vinden er niet alleen praktische steun, maar ook een luisterend oor en herkenning bij andere ouders.
De mensen achter het Huis
Manager Joyce Wittelaar verwoordt het prachtig: ‘Het Huis is meer dan een gebouw; het is een plek vol verhalen van hoop, liefde en verbondenheid. Hier draait alles om nabijheid. Als je kind ziek is, staat je wereld stil en wil je maar één ding: samen zijn. Tegelijkertijd vraagt die periode enorm veel van ouders, ook op de lange termijn. Daarom zorgen wij voor een plek waar zij tot rust kunnen komen, goed kunnen slapen en gezond kunnen eten. Want alleen als ouders de zorg vol kunnen houden, kunnen ze er echt zijn voor hun kind. Die warmte, steun en verbondenheid is waar we het elke dag voor doen.’
Dat het Huis grotendeels draait op vrijwilligers, is duidelijk voelbaar. Een van die vrijwilligers is Barbara van Dijk, inmiddels alweer negen jaar geleden begonnen in het Ronald McDonald Huis als vrijwilliger en zelf ook ervaring met een ziek kind in het Sophia: ‘Door onze eigen ervaringen met een ziek kind in het Sophia weten wij hoe belangrijk het is om dichtbij je kind te kunnen zijn als hij of zij ernstig ziek is. Een thuis hebben, ver weg van je eigen huis, is dan van onschatbare waarde. Het mooiste aan dit werk is dat je echt het verschil kunt maken voor ouders. Ze zijn vaak zo dankbaar voor de kleinste dingen: een maaltijd, een schoon bed, of even een praatje om hun hart te luchten.’
